Fesses

D'où vient le gestedes Lupercales au vice anglais

À Rome, chaque 15 février, les Lupercales lâchaient dans les rues des jeunes hommes à demi nus qui frappaient les passantes avec des lanières de peau de bouc, les februa ; les femmes tendaient les mains, parce que le coup, disait-on, rendait féconde. Ovide le raconte dans les Fastes, et le mois de février tient son nom de ces lanières. La fessée comme rite précède donc de loin la fessée comme punition. L'école et la famille garderont la fessée jusqu'au XXe siècle, et son double sens n'échappe à personne.

Le premier à l'écrire noir sur blanc est un médecin. En 1639, Johann Heinrich Meibom publie à Leyde De flagrorum usu in re veneria, « de l'usage des verges dans les affaires de Vénus » : la fustigation des reins, explique-t-il à la manière de Galien, échauffe les organes voisins et réveille le désir. Puis Rousseau avoue dans les Confessions la fessée reçue à huit ans de Mlle Lambercier, à Bossey, et le plaisir étrange qu'il y trouva : ce « châtiment d'enfant », écrit-il, a décidé de ses goûts et de ses désirs pour le reste de sa vie. Le XIXe siècle anglais en fait une industrie de maisons closes spécialisées, les Français appellent cela « le vice anglais », et le XXe le ramène dans la chambre, sans verges ni honte.

Ce qui se passe dans le corpsla chair, le nerf, et la chimie de la claque

La fesse est faite pour ça, ou presque : sous la peau, une couche de graisse épaisse, puis le grand fessier, le muscle le plus volumineux du corps. Cette double épaisseur amortit le coup et protège ce qui passe dessous : le nerf sciatique chemine en profondeur au centre de la fesse et sort sous le muscle vers l'arrière de la cuisse. Le coup porté sur la partie basse et charnue, là où la fesse rejoint la cuisse, ne touche que la chair ; c'est ce que les pratiquants appellent le sweet spot. Un coup qui arrive sur le coccyx, les hanches ou le bas du dos frappe de l'os, ou pire, les reins.

La douleur y fait un travail précis. Un impact déclenche les capteurs de douleur de la peau, une décharge d'adrénaline, puis, si les coups se suivent, une libération d'endorphines, ces opioïdes que le corps fabrique lui-même et qui apaisent et euphorisent. Les vaisseaux se dilatent, la fesse chauffe, et une caresse sur la zone battue devient électrique. C'est l'échauffement, le passage par lequel la claque cesse d'être une agression et devient une sensation. Des travaux menés sur des couples pratiquant le BDSM ont mesuré, chez celui qui reçoit, une montée du cortisol pendant la scène, et chez les deux une proximité accrue après, quand la scène s'est bien passée.

Comment on s'y prendchauffer, monter, redescendre

1. Convenir du cadre. Un mot d'arrêt, un mot de pause, et le droit de dire « plus fort ». Celui qui reçoit dit ce qu'il accepte : une rougeur, ou des marques.
2. Installer. Sur les genoux, à plat ventre sur le lit, debout mains au mur : la position tend la peau et dégage la zone. La tête est libre, le bas du dos n'est pas dans la trajectoire.
3. Échauffer. Des frappes légères et rapides, à main plate, alternées d'une fesse à l'autre, pendant plusieurs minutes. La peau rosit, chauffe : c'est le signe que le corps s'ouvre.
4. Monter par paliers. Plus fort, plus lent, en visant le bas et le centre de chaque fesse. Entre deux séries, la main se pose et caresse : le contraste fait la moitié du plaisir.
5. Redescendre. Terminer par la caresse, pas par le coup le plus fort. Puis l'aftercare : de l'eau, une couverture, du temps l'un contre l'autre, et des mots.

Les précautionsla chair oui, l'os jamais

Dans la culturede McLintock! à la Secrétaire

La fessée est le geste d'impact que le grand public reconnaît sans le nommer. Hollywood en a fait un ressort de comédie jusqu'aux années 1960, John Wayne fessant Maureen O'Hara dans McLintock! (1963) ; le cinéma indépendant l'a rendue à l'érotisme avec La Secrétaire de Steven Shainberg (2002), où une fessée sur un bureau change deux vies. Du traité de Meibom au paddle vendu en grande surface, le geste a gardé son ambiguïté : punition, jeu, tendresse, et souvent les trois.