Caresses habillées

D'où vient le gestela sexualité ordinaire des siècles habillés

Pendant la plus grande partie de l'histoire, on ne se déshabillait pas, ou si peu : la caresse à travers l'étoffe était la sexualité ordinaire, celle des bals, des loges d'opéra, des voitures à cheval. La galanterie du XVIIIe siècle s'exerce sur le corset ; le XIXe empile les couches, jupons, crinolines, gants montant au coude, et transforme la moindre pression en événement. Une main posée sur une taille pendant la valse, à travers quatre épaisseurs, suffisait à faire rougir. Le vêtement ne bridait pas le désir : il en fixait l'échelle.

Le mot moderne vient des États-Unis. En 1920, Scott Fitzgerald décrit dans L'Envers du paradis les petting parties de la jeunesse dorée, et le pays s'alarme. Trente ans plus tard, Alfred Kinsey en fait une catégorie scientifique : le petting, caresses habillées ou demi-nues sans rapport, est chez les jeunes Américains de l'après-guerre l'étape la plus pratiquée du parcours amoureux, sur les banquettes des voitures et dans les cinémas en plein air. La France a eu ses surprises-parties et son slow. Aujourd'hui, la sexologie parle d'outercourse, « tout sauf », et en fait une pratique à part entière, pas une antichambre.

Ce qui se passe dans le corpsles fibres lentes et ce que l'étoffe retire

La peau possède, sur toutes ses zones velues, des fibres nerveuses qui ne servent qu'à une chose : la caresse. Identifiées chez l'humain par Håkan Olausson et ses collègues à Göteborg en 2002, ces fibres C tactiles, lentes et sans gaine, ne renseignent pas sur la forme ou la texture ; elles répondent à un frôlement lent, entre un et dix centimètres par seconde, à la température de la peau, et envoient le signal droit à l'insula, la région du cerveau qui traite les émotions. La vitesse d'une caresse aimée est d'environ trois centimètres par seconde, chez tous, mesurée en laboratoire. À travers un vêtement, la pression, la chaleur et le rythme passent ; le détail, lui, se perd.

C'est précisément là que la caresse habillée prend sa force. Le tissu retire l'information et laisse l'émotion : le cerveau, privé du détail, complète, imagine, anticipe. S'y ajoute un second contact, celui de l'étoffe elle-même qui glisse sur la peau sous la main : la couture d'un jean sur une cuisse, le coton d'un tee-shirt sur un téton, la soie d'une chemise dans un dos. Une main sur le vêtement en déplace la doublure, et c'est la doublure qui caresse.

Comment on s'y prendlentement, en descendant, sans déshabiller

1. Commencer loin. L'épaule, le bras, le haut du dos, le genou : là où l'on toucherait un ami. La caresse habillée descend par paliers, et chaque palier est une question.
2. Aller lentement. Trois centimètres par seconde, la vitesse des fibres lentes ; à travers le tissu, plus lentement encore. Une main qui court n'est pas une caresse, c'est une inspection.
3. Faire travailler le tissu. Plutôt que de frotter le vêtement, le faire glisser sur la peau qu'il couvre : c'est la doublure qui caresse. Un pull qui remonte d'un centimètre, un jean qui tire.
4. Chercher les ouvertures. Le poignet, la nuque, le col, le bas du dos où la chemise sort du pantalon : là où le vêtement bâille, la peau apparaît, et c'est là que la caresse s'attarde.
5. Ne rien enlever. La règle du jeu : tout reste. La contrainte fait monter ce qu'un déshabillage dissiperait ; on garde le déshabillage pour une autre fois, ou pour tout à l'heure.

Les précautionsl'étoffe n'est pas un accord

Dans la culturelà où le vêtement bâille

Roland Barthes a donné à la pratique sa phrase : « L'endroit le plus érotique d'un corps n'est-il pas là où le vêtement bâille ? » (Le Plaisir du texte, 1973) : la peau qui scintille entre le gant et la manche, entre le tricot et la ceinture. Le cinéma a compris avant lui. Dans Le Temps de l'innocence (Scorsese, 1993), Daniel Day-Lewis déboutonne le gant de Michelle Pfeiffer et embrasse l'intérieur de son poignet : la scène la plus charnelle d'un film où personne ne se déshabille. Dans In the Mood for Love (Wong Kar-wai, 2000), deux voisins mariés se frôlent pendant deux heures dans des robes fermées jusqu'au cou, et l'on n'a jamais tant désiré.