Électrostimulation

D'où vient le gestedes grenouilles de Galvani aux rayons violets

L'histoire commence par des grenouilles. En 1791, Luigi Galvani décrit des cuisses de grenouille qui se contractent au contact de deux métaux et croit avoir trouvé une « électricité animale » ; son neveu Giovanni Aldini, en 1803, fait grimacer devant le public londonien le cadavre d'un pendu à coups de décharges. L'électrothérapie médicale naît de là et prospère tout le XIXe siècle. Dans les années 1890, le médecin français Paul Oudin dérive de la bobine de Tesla un résonateur à haute fréquence et haute tension ; appliqué à travers une électrode de verre, il produit une lueur violette et un picotement. C'est l'ancêtre direct de la baguette.

Au début du XXe siècle, ces « rayons violets » sont vendus par correspondance aux ménages comme remèdes à tout, de la calvitie aux rhumatismes, jusqu'à ce que la médecine les désavoue vers le milieu du siècle. Les communautés BDSM les récupèrent dans les brocantes et les rebaptisent violet wand. En parallèle, la neurologie met au point dans les années 1970 les appareils TENS, stimulateurs antidouleur à électrodes collées ; leurs boîtiers, puis des versions conçues pour le jeu, forment le second rameau de la pratique, l'e-stim.

Ce qui se passe dans le corpsla fréquence fait la sensation, l'intensité la force

Le courant fait ce qu'aucune main ne fait : il dépolarise directement les fibres nerveuses, sans passer par les récepteurs de la peau. Tout dépend alors de deux réglages. La fréquence décide de la sensation : basse, quelques impulsions par seconde, on sent des coups et des contractions musculaires ; élevée, un fourmillement continu, une vibration. L'intensité, en milliampères, décide de la force, du chatouillement à la douleur. La baguette violette est à part : très haute tension, courant minuscule, très haute fréquence, elle n'agit qu'à la surface, par une pluie de micro-étincelles qui sautent entre le verre et la peau, avec une odeur d'ozone.

Les appareils antidouleur reposent sur la théorie du portillon de Melzack et Wall (1965) : une stimulation électrique des fibres du toucher ferme la porte de la moelle aux signaux de douleur. En jeu, on retourne l'idée : le même courant, plus fort, ouvre la porte, et la contraction d'un muscle qu'on n'a pas commandée, cuisse ou périnée, s'ajoute au fourmillement. Le corps ne sait pas d'où vient l'ordre ; c'est ce qui trouble.

Comment on s'y prendtester sur soi, monter cran par cran

1. Poser la question du cœur. Pacemaker, défibrillateur implanté, troubles cardiaques, épilepsie, grossesse : on ne joue pas. La question se pose à voix haute avant de brancher.
2. Tester sur soi. L'avant-bras, réglage au minimum, puis on monte cran par cran : on sait ce qu'on va donner avant de le donner.
3. Baguette : loin d'abord, à travers un tissu. L'étincelle saute plus doucement à travers un drap fin ou en éloignant l'électrode ; on approche ensuite, sur le dos, les fesses, les cuisses.
4. Électrodes : les deux pôles sous la ceinture. Cuisses, fesses, périnée, sexe avec des accessoires prévus pour : les deux électrodes proches l'une de l'autre, jamais de part et d'autre du tronc.
5. Monter lentement, revenir à zéro. Le curseur monte cran par cran avec l'accord de l'autre ; entre deux zones, on revient à zéro avant de déplacer une électrode.

Les précautionsle cœur ne se traverse pas

Dans la culturela table de Frankenstein

L'électricité est entrée dans l'imaginaire par la table de Frankenstein : le roman de Mary Shelley (1818) naît dans l'ombre des démonstrations galvaniques de son temps, et le cinéma a fixé l'image de l'éclair qui anime la chair. Les rayons violets ont été, au tournant du XXe siècle, l'un des objets les plus vendus des catalogues de santé, avant de devenir, dans les donjons, un instrument de spectacle : la lueur mauve dans le noir fait partie du plaisir. Le courant garde ce double visage, laboratoire et alcôve.