Pet play

D'où vient le gestede l'âne d'Apulée aux cagoules de néoprène

L'homme changé en bête qui garde son désir est un des plus vieux récits qui soient. Circé change les compagnons d'Ulysse en porcs ; au IIe siècle, Apulée écrit L'Âne d'or, où Lucius, transformé en âne, est acheté, battu, dressé, et finit par partager la couche d'une matrone qui le trouve à son goût. La métamorphose y est une chute et une libération : l'âne n'a plus de devoirs, seulement un corps. Le collier, lui, vient de plus près : celui d'O, à Roissy, en cuir, avec ses bracelets assortis, qu'elle porte comme une marque d'appartenance.

La forme actuelle naît dans la scène cuir gay, aux États-Unis, dans les années 1990 et 2000 : le puppy play, avec ses cagoules de néoprène à museau, ses harnais, ses meutes, ses concours et ses « dresseurs ». Il a gagné l'Europe dans les années 2010 et s'est ouvert à tous les genres ; le kitten play, plus féminin dans son imagerie, plus paresseux dans son rythme, s'est développé en parallèle. Le pony play, avec ses harnais et ses mors, est plus ancien et plus rare : il demande un équipement et de l'espace.

Ce qui se passe dans le corpsle cerveau du jeu et la fin des mots

Le neuroscientifique Jaak Panksepp a décrit chez tous les mammifères un système cérébral du jeu, celui qui fait se rouler les chiots et les jeunes rats, et qui produit un plaisir propre, avec ses vocalises et sa fatigue heureuse. Le pet play y retourne directement : courir après une balle, se faire gratter le ventre, mordiller, c'est réveiller un circuit qui n'a pas besoin de mots. Ceux qui pratiquent parlent de headspace, l'état où l'on « est » le chien : pas de comptes à rendre, pas de phrases à faire, des envies simples et immédiates.

Retirer la parole change le corps. Sans phrases, la communication passe par le regard, la posture, les sons, les frottements ; le cortex qui construit le langage et surveille l'image de soi se met en veille, ce qui rejoint les états ralentis mesurés chez les soumis pendant une scène (Ambler et coll., 2017). À quatre pattes, la tête plus basse que le bassin, le corps entier est en position d'offrande, et il le sait. Le collier, enfin, n'est pas un accessoire : le poids sur la nuque est le rappel constant qu'on appartient à quelqu'un.

Comment on s'y prendle collier ouvre, le collier ferme

1. Choisir l'animal et son caractère. Chien joueur ou chat distant : le tempérament choisi dicte les règles. On se met d'accord sur ce que l'animal a le droit de faire, et sur ce qu'il a le droit de dire : rien, en général.
2. Convenir d'un signal sans mots. Puisqu'on ne parle plus : un objet lâché, trois coups au sol, un geste de la main. Il est répété avant de mettre le collier.
3. Poser le collier. Lentement, avec une phrase : c'est le seuil. Tant qu'il est là, l'un est le maître, l'autre l'animal. Deux doigts passent dessous ; la laisse, si laisse il y a, se tient sans jamais tirer.
4. Jouer. Balle, gamelle, caresses, ordres simples : « assis », « viens », « couché ». Le maître parle, l'animal répond du corps. On peut ne rien faire d'autre ; on peut aller plus loin, si c'était convenu.
5. Retirer le collier. Le maître l'enlève, dit le prénom, tend la main pour relever. L'humain revient ; on boit, on parle, on se raconte.

Les précautionsla gorge, les genoux, la tête

Dans la culturedes concours de puppies aux métamorphoses

Le pet play est la seule pratique du Donjon qui ait ses concours : depuis les années 2010, des titres de « Mister Puppy » se disputent dans les festivals cuir d'Amérique et d'Europe, avec meutes, dresseurs et défilés en cagoule. L'imagerie, museaux de néoprène et harnais fluorescents, est devenue un signe de reconnaissance dans les marches des fiertés, où elle surprend encore.

La littérature, elle, avait tout dit d'avance : Lucius en âne chez Apulée, les porcs de Circé, et jusqu'à La Belle et la Bête, où l'amour naît pour l'animal avant que l'homme reparaisse. La métamorphose est une vieille manière de dire qu'on veut être aimé sans avoir à parler.