Objectification

D'où vient le gestede Pygmalion aux meubles d'Allen Jones

Le mythe fondateur est celui de Pygmalion, dans les Métamorphoses d'Ovide : un sculpteur aime sa statue au point que Vénus lui donne vie. L'objectification érotique fait le chemin inverse : l'être vivant devient statue, ou meuble, et c'est ce passage qui excite. Les sexologues ont un mot pour l'attirance envers les statues, l'agalmatophilie, et les cabinets de curiosités du XVIIIe siècle regorgeaient d'automates ; mais c'est l'art contemporain qui a donné à la pratique son image définitive.

En 1969, le sculpteur pop britannique Allen Jones expose Hatstand, Table et Chair : trois mannequins féminins en fibre de verre, en tenue fétichiste, transformés en porte-manteau, en table basse et en chaise. Le scandale est immédiat et durable ; des meubles inspirés de ces pièces décorent le Korova Milk Bar d'Orange mécanique de Kubrick (1971), et l'une des sculptures fut attaquée dans une galerie londonienne au milieu des années 1980. Le milieu du bondage, dans les années 1990, a donné un nom au jeu qui met un corps réel à la place du mannequin : la forniphilie.

Ce qui se passe dans le corpsl'immobilité comme état

Être un meuble, c'est d'abord ne pas bouger. L'immobilité volontaire est un effort : les muscles posturaux tiennent en continu, le sens de la position du corps travaille sans relâche, et la moindre envie de se gratter devient un événement. Le pratiquant décrit souvent un rétrécissement de l'attention : plus de conversation à suivre, plus de désir à exprimer, seulement une surface à tenir. C'est la forme la plus radicale de ce que Baumeister appelait l'évasion hors de soi : on n'est plus quelqu'un, on est quelque chose, et pour certains, ce repos est vertigineux.

La philosophie a longuement décrit ce que le regard fait à un corps réduit à sa fonction. Martha Nussbaum, en 1995, a listé sept manières d'objectifier une personne, dont l'instrumentalité, l'inertie et le déni de subjectivité, et remarqué qu'entre deux personnes qui se respectent, certaines d'entre elles peuvent être jouées sans dommage. Le jeu tient tout entier dans ce « jouées » : le meuble sait qu'il est regardé, et celui qui pose son verre dessus sait qu'il tient, sous le plateau, une personne qui a choisi.

Comment on s'y prendun objet, une fonction, un nom rendu

1. Choisir l'objet. Table, repose-pieds, porte-manteau, lampe, statue : l'objet dit la position et la charge. On commence par le plus léger, la statue ou le porte-manteau.
2. Installer. Coussins sous les genoux, tapis, plateau si l'on pose quelque chose. Le corps se place, et on l'ajuste comme on placerait un meuble : sans lui parler.
3. Lui donner une fonction. Un verre posé, un manteau accroché, un pied sur le dos. La fonction fait l'objet : sans elle, c'est une pose ; avec, c'est un meuble.
4. L'ignorer, puis s'en servir. On parle d'autre chose, on lit, on se sert. Le meuble n'est pas regardé, et c'est ce qui le trouble ; puis on le regarde, et c'est pire.
5. Rendre le nom. « Tu redeviens toi. » On retire ce qui est posé, on aide à se relever, on frotte les membres engourdis, et on prononce son prénom.

Les précautionsun meuble qui ne peut pas parler

Dans la culturequand l'artiste devient l'objet

L'art du XXe siècle a beaucoup interrogé ce que l'on fait d'un corps offert. Dans Cut Piece (1964), Yoko Ono s'assied et laisse le public découper ses vêtements ; dans Rhythm 0 (1974), Marina Abramović se tient immobile six heures durant, avec soixante-douze objets à disposition des spectateurs, et la performance dérive vers la violence. Ces deux œuvres disent en creux ce qui distingue la forniphilie : un consentement borné, un partenaire connu, un signal, et un prénom rendu à la fin. Les meubles d'Allen Jones sont en fibre de verre ; ceux du Donjon ont un cœur qui bat, et c'est toute la différence.