Fire play

D'où vient le gestela ventouse des médecins et la torche des forains

Le feu sur le corps est d'abord un soin. La ventouse est l'un des plus anciens gestes médicaux connus : le papyrus Ebers la mentionne en Égypte au deuxième millénaire avant notre ère, Hippocrate la prescrit, et la médecine chinoise en a fait une discipline entière, la ventouse en verre où l'on passe une flamme pour créer le vide, remise à la mode par les marques rondes des nageurs des Jeux de Rio en 2016. La moxibustion, l'armoise qu'on fait brûler près des points d'acupuncture, relève de la même famille.

Le feu spectacle vient des fêtes foraines et des cirques : cracheurs de feu, fakirs, marcheurs sur braises, tous détenteurs d'un savoir-faire précis derrière l'apparence du miracle. La scène kink américaine des années 1990 a réuni les deux héritages en une discipline de démonstration, enseignée en atelier, avec ses règles écrites : alcool dilué, main qui suit la flamme, serviette humide, extincteur, jamais seul. Le lit conjugal se contente le plus souvent d'une bougie tenue à distance, et c'est déjà beaucoup.

Ce qui se passe dans le corpsune chaleur qui ne s'attarde pas

La peau se brûle en fonction de deux choses : la température et le temps. Les récepteurs de la chaleur s'allument autour de 43 °C, et c'est aussi à partir de là que les tissus se lèsent, en quelques minutes ; à 60 °C, il suffit de secondes. Tout le jeu de feu repose sur la brièveté : la flamme passe et s'éteint sous la main avant que la chaleur ait eu le temps de pénétrer. L'alcool, en s'évaporant, refroidit même la peau juste avant de brûler ; la sensation est un froid, puis une vague chaude, puis la paume qui l'efface.

La ventouse chauffée agit autrement : la flamme consomme l'oxygène du verre, l'air se contracte en refroidissant et la peau est aspirée dans la cloche. Les vaisseaux superficiels éclatent, d'où la marque ronde, violacée, qui met une à deux semaines à disparaître. Le vrai moteur de la pratique est dans la vue : une flamme sur son propre corps déclenche une peur ancestrale, l'adrénaline monte, le souffle se coupe, et la chaleur est reçue par un corps déjà en alerte.

Comment on s'y prendapprendre d'abord, jouer ensuite

1. Apprendre d'une personne, pas d'un écran. Le feu se transmet auprès de quelqu'un qui le maîtrise, en atelier ou en démonstration, avant de le reproduire. La notice explique ; elle ne remplace pas une main qui guide.
2. Préparer la pièce. Sol dur, rien d'inflammable à portée, pas de lit ni de rideau, une seule flamme dans la pièce, la bouteille d'alcool fermée et loin, une serviette humide dépliée et un extincteur sous la main. Les cheveux sont attachés et couverts.
3. Préparer la peau. Nue, sans lotion, parfum ni laque, poils rasés ou humidifiés : tout ce qui est gras, alcoolisé ou fibreux prend feu. Dos, fesses, cuisses et ventre sont les zones ; le visage, la tête et les parties génitales ne le sont jamais.
4. Passer, éteindre, recommencer. La flamme ne s'attarde pas : c'est son passage qui chauffe, pas elle qui reste. La main qui suit éteint aussitôt, et l'on regarde la peau entre deux passages. La ventouse se pose après avoir brûlé l'air, jamais sur la flamme.
5. Refroidir, regarder, veiller. Une crème hydratante, de l'eau, et l'on surveille les rougeurs le lendemain. Une peau qui cloque a été brûlée au second degré : eau tempérée quinze à vingt minutes, sans glace, et l'on consulte.

Les précautionsaucune improvisation, jamais

Dans la culturedes fakirs aux nageurs olympiques

Le feu appartient aux forains : cracheurs de feu des foires, fakirs des music-halls, spectacles de sideshow remis au goût du jour dans les années 1990 par le Jim Rose Circus ont fixé l'image d'un corps qui tolère la flamme. Les marques de ventouses, elles, sont passées du cabinet de médecine chinoise au tapis rouge, sur le dos de Gwyneth Paltrow en 2004, puis sur les épaules de Michael Phelps à Rio en 2016, sans que personne y voie autre chose qu'un soin. Entre le cirque et le soin, le jeu de feu érotique ne se filme guère : il s'enseigne, de démonstration en démonstration, comme chez les forains dont il descend.