Latex

D'où vient le gestedu mackintosh à AtomAge

Le caoutchouc devient portable en deux dates : 1823, quand l'Écossais Charles Macintosh brevette un tissu imperméable en collant du caoutchouc entre deux étoffes, et 1839, quand Charles Goodyear découvre la vulcanisation, qui l'empêche de fondre l'été et de casser l'hiver. Le manteau ciré, le mackintosh, entre dans la vie anglaise ; et la sexologie du début du XXe siècle note déjà des attirances pour les imperméables. Le fétiche du caoutchouc est d'abord britannique et pluvieux.

Il devient une esthétique dans le Londres des années 1960-1970. John Sutcliffe, qui taille des combinaisons de cuir et de caoutchouc pour les motards, habille Diana Rigg dans Chapeau melon et bottes de cuir et fonde en 1972 le magazine AtomAge, où le vêtement moulant est un art. Skin Two (1983) et le club Torture Garden (1990) prennent la suite ; le latex sort des clubs quand la créatrice japonaise Atsuko Kudo, installée à Londres, en fait une haute couture : Lady Gaga est présentée à la reine Elizabeth II en robe de latex rouge Kudo en 2009. Le fétiche est devenu une mode, sans cesser d'être un fétiche.

Ce qui se passe dans le corpsenfermé, brillant, serré

Le latex est étanche : rien n'entre, rien ne sort. Sous la matière, la sueur ne s'évapore plus, la peau chauffe, se lubrifie, glisse contre la paroi. Le corps sent sa propre chaleur renvoyée, comme dans un bain. Cette enveloppe qui serre uniformément stimule sans relâche les récepteurs de pression de toute la surface du corps : certains décrivent un calme proche de celui d'une couverture lestée ; d'autres, une excitation constante. Les deux sont vrais.

Il y a ensuite ce que l'autre voit : le brillant, obtenu au polish silicone, qui fait du corps une sculpture mouillée ; le moulage, qui montre tout sans rien laisser voir ; et l'odeur, douce, un peu sucrée, du caoutchouc naturel. Le latex efface la texture de la peau et la remplace par une surface parfaite. Qui le porte est à la fois nu et entièrement couvert : c'est cette contradiction qui fait le fétiche.

Comment on s'y prendtalquer, enfiler, faire briller

1. Préparer la peau. Talc ou lubrifiant silicone sur le corps et l'intérieur du vêtement : à sec, le latex se colle et se déchire.
2. Enfiler à deux. Doigts à plat, jamais d'ongles ; on déroule, on ajuste, on lisse les plis. C'est long, et c'est déjà une caresse.
3. Faire briller. Le polish silicone au chiffon, ou à la main : le corps devient miroir. Le geste se fait devant l'autre.
4. Toucher à travers. Main nue sur latex, main gantée sur peau : le glissement est la sensation propre à la matière. Lent.
5. Retirer et rincer. Le vêtement s'enlève en le retournant, se lave à l'eau tiède savonneuse, se sèche à l'ombre, se talque. Le latex vit longtemps s'il est soigné.

Les précautionsl'allergie, la chaleur, l'huile

Dans la cultured'Allen Jones à Lady Gaga

Le latex est entré dans l'art avant d'entrer dans la rue : les sculptures-meubles d'Allen Jones (1969), femmes en cuissardes changées en table et en porte-manteau, ont scandalisé Londres ; les photographies d'Helmut Newton ont fait le reste. La pop l'a pris, de Gaga à Beyoncé et Kim Kardashian, et le cinéma l'a offert à Catwoman. Ce qui était le vêtement secret des clubs londoniens est aujourd'hui sur les tapis rouges, sans avoir perdu son sens : celui ou celle qui en porte sait exactement ce qu'il dit.